Manuel Rodríguez Erdoíza (1785-1818)

El guerrillero de la libertad

Manuel Xavier Rodríguez y Erdoíza es una figura legendaria en la historia chilena. Hombre acaudalado, abogado de profesión, diputado, secretario de guerra, capitán de Ejército y Director Supremo. Pero ninguno de todos sus cargos oficiales le dieron tanta fama como su trabajo en la clandestinidad, durante el periodo de la Reconquista. En múltiples ocasiones cruzó la cordillera de los Andes trayendo y llevando mensajes secretos de José de San Martín y preparando el terreno en Santiago para la ofensiva del Ejército Libertador. 

Llegó a ser el hombre más buscado del reino. Su biografía está llena de escenas de aventuras en las que aparece burlando a sus perseguidores una y otra vez, disfrazado de fraile o de huaso, o desnudo en la noche escabulléndose por entre decenas de soldados talaveras y cruzando a nado el río Mataquito.

No obstante lo anterior, su trabajo para la causa patriótica comenzó mucho antes de la Reconquista, luchando en las campañas del sur en 1813, exhortando al ejército y aplicando toda su locuacidad y persuasión en la prédica de los ideales independentistas entre las clases populares.

Su relación con otros caudillos de la Independencia osciló entre la alianza más estrecha y el más profundo de los odios. Trabajó codo a codo con José Miguel Carrera, de quien había sido compañero durante la enseñanza primaria en el colegio Carolino, lo cual no impidió que Carrera lo enviara a la cárcel varias veces. Con Bernardo O'Higgins, su vínculo fue aún más complejo; Manuel Rodríguez era para él un personaje muy incomodo y detestado, pero a la vez, necesario para la causa patriótica.

Manuel Rodríguez murió asesinado en Til-Til, cuando sólo contaba con treinta y tres años de edad. 

Cronología de Manuel Rodríguez

1785
24 de febrero. Nace Manuel Rodríguez

1809
Se titula de abogado

1811
Es incorporado al Ejército con grado de capitán y nombrado Secretario del general José Miguel Carrera
 

1811
Es elegido diputado por la ciudad de Santiago
 

1811
Es designado Secretario de Guerra por la Junta de Gobierno
 

1811
Es elegido diputado, representando a la ciudad de Talca
 

1812
Participa en la junta de gobierno de ese año, junto a Carrera, de la Cerda y Portales. Posteriormente se enemista con los miembros de la junta y se vuelve su adversario
 

1813
José Miguel Carrera lo manda apresar y posteriormente es indultado a petición de su padre
 

1813
Concurre a pelear en las campañas del sur
 

1813
Huye a Mendoza luego del desastre de Rancagua
 

1816
Manuel Rodríguez se pone al servicio de José de San Martín como espía mensajero entre Argentina y Chile y prepara el terreno para la ofensiva del Ejército Libertador
 

1817
Toma Melipilla, junto a un puñado de hombres
 

1817
12 de febrero. Batalla de Chacabuco, triunfo patriota. Terminan las actividades clandestinas de Manuel Rodríguez, siendo incorporado al Ejército
 

1818
O'Higgins hace aprehender a Manuel Rodríguez
 

1818
23 de marzo. Manuel Rodríquez es designado Director Supremo junto a Luis de la Cruz. Decreta la organización de los Husares de la Muerte, un regimiento de caballería del cual él mismo sería comandante
 

1818
Bernardo O'Higgins reasume el gobierno
 

1818

24 de mayo. Manuel Rodríguez muere asesinado en Til-Til

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VIDA DE MANUEL RODRÍGUEZ