Luis Cruz Martínez
Luis Cruz Martínez (Molina, Chile, 5 de agosto de 1866 - Concepción, Perú, 10 de julio de 1882) militar chileno, subteniente de la 6ª compañía del Regimiento «Chacabuco» y héroe de la batalla de La Concepción.
No hay certeza sobre el origen del héroe; sin embargo, en su acta de bautismo se indica que es hijo natural de Marta Martínez, que haría referencia a Martina Martínez Urzúa de Franco, a quien consideraba su madre, y padre no identificado. Su bautizo se realizó en la Iglesia Parroquial de Molina el 7 de agosto de 1866 por el párroco Celedonio Gálvez, siendo sus padrinos José Tomás Anrique y Cruz Jérez.
La incógnita sobre los verdaderos padres del héroe ha sido ampliamente investigada por sus biógrafos Ruperto Concha Varas y Edmundo Márquez Bretón, sin embargo lo único cierto es, como apuntó el historiador Benjamín Vicuña Mackenna, que nuestro héroe es «Hijo de un misterio».
Un compañero de aula contaba de él: «Al estallar la guerra, estudiaba el cuarto año de humanidades en el liceo de Hombres de la ciudad (de Curicó), siendo el alumno más aventajado con que contaba ese establecimiento. Vasta memoria, inteligencia despejada, aunque demasiado tierna, y conducta ejemplar, eran las prendas que auguraban al estudiante un porvenir seguro y un sólido estar a su familia».
Se unió al regimiento de Curicó, ascendiendo en 1880 a sargento 2.º, grado con el que participó en las batallas de San Juan y Chorrillos y de Miraflores.
La incógnita sobre los verdaderos padres del héroe ha sido ampliamente investigada por sus biógrafos Ruperto Concha Varas y Edmundo Márquez Bretón, sin embargo lo único cierto es, como apuntó el historiador Benjamín Vicuña Mackenna, que nuestro héroe es «Hijo de un misterio».
Un compañero de aula contaba de él: «Al estallar la guerra, estudiaba el cuarto año de humanidades en el liceo de Hombres de la ciudad (de Curicó), siendo el alumno más aventajado con que contaba ese establecimiento. Vasta memoria, inteligencia despejada, aunque demasiado tierna, y conducta ejemplar, eran las prendas que auguraban al estudiante un porvenir seguro y un sólido estar a su familia».
Se unió al regimiento de Curicó, ascendiendo en 1880 a sargento 2.º, grado con el que participó en las batallas de San Juan y Chorrillos y de Miraflores.
Al comenzar la guerra, Cruz era tan joven que apenas podía alzar su rifle a la altura del hombro, y era de estatura tan pequeña y endeble que, cuando comenzó a militar como clase en el regimiento Curicó, le dieron sus camaradas humorísticamente el nombre de el cabo Tachuela. En enero de 1882, fue destinado a la 4.ª compañía al mando de Ignacio Carrera Pinto, los cuales fueron encargados de la guarnición del pueblo de Concepción.
Durante la campaña de la Breña, el coronel del Ejército del Perú Juan Gastó atacó la aldea de Concepción. Para enfrentarlo, Carrera tenía 77 hombres de la 4.ª compañía del regimiento Chacabuco, con escasa munición, unos cien tiros por hombre, y, además, tres mujeres que seguían a sus esposos, una de las cuales estaba embarazada.
El día domingo 9 de julio la vanguardia de Gastó, que poseía aproximadamente 300 soldados regulares y un número indeterminado de indios, descendió al pueblo. Carrera Pinto cerró las entradas a la plaza y se defendió en ella, aunque caída la tarde tuvo que replegarse al cuartel.
La batalla prosiguió durante la noche, y duraría veinte horas hasta el día siguiente.
Aunque con la batalla perdida de antemano, Carrera no se rindió, siguiendo el ejemplo de Arturo Prat Chacón y, según el general Cáceres en sus Memorias: «Los chilenos opusieron obstinada resistencia a las primeras acometidas de los guerrilleros, causando a estos numerosas bajas, pero sin lograr rechazarlos. Al contrario, abrumados luego por las reiteradas embestidas guerrilleras, retrocedieron precipitadamente a guarecerse en un antiguo caserón conventual, donde también acuartelaban y, parapetados en el soportal del derruido edificio y ventanas de la contigua iglesia, renovaron porfiada resistencia. Extinguiéndose ya el día comenzó a declinar también la refriega. Pero el improvisado reducto estaba ya completamente cercado. A pesar de todo, el enemigo [chileno] continuó defendiéndose con inaudita fiereza. Y así, ambos adversarios se mantuvieron en acecho toda la luctuosa noche, hasta que poco antes de amanecer del 10 de julio, los guerrilleros les dieron un furioso asalto, del cual no se salvó ni uno solo de los 76 hombres que componían el destacamento enemigo».
El capitán Ignacio Carrera Pinto murió luchando al amanecer del día lunes 10 de julio. Su puesto lo ocupó el subteniente Luis Cruz Martínez.
El día domingo 9 de julio la vanguardia de Gastó, que poseía aproximadamente 300 soldados regulares y un número indeterminado de indios, descendió al pueblo. Carrera Pinto cerró las entradas a la plaza y se defendió en ella, aunque caída la tarde tuvo que replegarse al cuartel.
La batalla prosiguió durante la noche, y duraría veinte horas hasta el día siguiente.
Aunque con la batalla perdida de antemano, Carrera no se rindió, siguiendo el ejemplo de Arturo Prat Chacón y, según el general Cáceres en sus Memorias: «Los chilenos opusieron obstinada resistencia a las primeras acometidas de los guerrilleros, causando a estos numerosas bajas, pero sin lograr rechazarlos. Al contrario, abrumados luego por las reiteradas embestidas guerrilleras, retrocedieron precipitadamente a guarecerse en un antiguo caserón conventual, donde también acuartelaban y, parapetados en el soportal del derruido edificio y ventanas de la contigua iglesia, renovaron porfiada resistencia. Extinguiéndose ya el día comenzó a declinar también la refriega. Pero el improvisado reducto estaba ya completamente cercado. A pesar de todo, el enemigo [chileno] continuó defendiéndose con inaudita fiereza. Y así, ambos adversarios se mantuvieron en acecho toda la luctuosa noche, hasta que poco antes de amanecer del 10 de julio, los guerrilleros les dieron un furioso asalto, del cual no se salvó ni uno solo de los 76 hombres que componían el destacamento enemigo».
El capitán Ignacio Carrera Pinto murió luchando al amanecer del día lunes 10 de julio. Su puesto lo ocupó el subteniente Luis Cruz Martínez.
Los peruanos lograron incendiar el techo de paja del cuartel al mismo tiempo que lograban abrir sus murallas, por las cuales penetraban. El coronel Estanislao del Canto Arteaga, según el testimonio que recibió de dos testigos extranjeros, describe así el final de la batalla.
Como a las nueve de la mañana del día 10, no quedaban sino el teniente Cruz y cuatro soldados que defendían la entrada al recinto del ya quemado cuartel. Se notó que a esa hora ya habían agotado todas sus municiones, porque no hacían ningún disparo, y entonces algunas voces peruanas, le gritaban : ¡Subteniente Cruz, ríndase hijito, no tiene para que morir! . A los cual el les contestaba: ¡Los chilenos no se rinden jamás! y volviéndose a su tropa les preguntaba: ¿No es verdad muchachos? Los soldados respondieron afirmativamente y entonces el oficial mando a calar bayoneta y se fueron furiosos contra las masas indígenas. Fatigados, tuvieron que rendir su vida, quedando algunos clavados en las lanzas de los salvajes. Al subteniente Cruz se le aplicó un tiro por la espalda. Refirióme el español que cuando no podían hacerse rendirse al subteniente Cruz, hicieron llegar al cuartel a una jovencita, a quien el oficial saludaba siempre con cariño, para que fuera a rogarle que se rindiera y el oficial la rechazó indignado.
Los dos últimos soldados que escaparon después de la muerte de Cruz se refugiaron en el atrio de una iglesia y allí se notó que hablaban. Luego se abrocharon el uniforme, se apretaron las manos, saludaron a la Bandera, se pusieron el barboquejo y se lanzaron sobe la turba para morir rifle en mano.
Descripción del coronel Estanislao del Canto Arteaga
El subteniente Cruz fue encontrado en la plaza de Concepción desnudo y acribillado, con su cuerpo destrozado debido al pertinaz combate sostenido por él, y sus camaradas, a arma blanca. Una vez llegadas las tropas del coronel del Canto se hizo abrir una fosa en la nave central de la iglesia para sepultar los cuerpos mutilados de los soldados muertos en el combate.
Imágenes: memoriachilena