Historia general del reino de Chile
Flandes Indiano
Benjamín Vicuña Mackenna
Escrita por Diego de Rosales en 1674, esta obra fue publicada por primera vez por Benjamín Vicuña Mackenna entre 1877 y 1878. Pasaron más de dos siglos, además de innumerables vicisitudes e inconvenientes, antes de que el manuscrito del padre Rosales fuera de conocimiento público.
El autor, Diego de Rosales, fue un ilustre historiador y misionero jesuita. Sabemos que nació en Madrid, pero nada conocemos acerca de sus padres o de su fecha de nacimiento. Es posible que perteneciera a una familia acomodada porque su educación, sus principios y su presencia social revelan una temprana y extensa cultura.
El joven Rosales llegó a Lima sin ser todavía sacerdote, pero ya incorporado a la Compañía de Jesús. Una vez ordenado, probablemente en 1629, Rosales fue enviado a Chile para que ejerciera su ministerio en la misión de Arauco, cabeza y plaza fuerte de la temida frontera con los araucanos. Después de muchos años de labor, Rosales fue llamado a desempeñar las funciones más encumbradas de su orden en el reino de Chile, es decir, las de prelado superior de la viceprovincia. Por ello debió trasladarse a Santiago, ciudad donde sólo había estado de paso y no conocía mayormente. Desempeñó exitosamente estas funciones por años, aunque se ignora donde transcurrió su vejez y como murió.
Antigua, auténtica, revestida del prestigio de los siglos, patrimonio nacional, esta obra fue escrita no sólo por un testigo involucrado sino también por un actor destacado que además poseía dotes literarias. Es el trabajo más completo sobre su época y, si bien no pasa más allá de los primeros 117 años del descubrimiento, deja muy atrás a los cronistas puramente militares que se han ocupado de este período, como Alonso de Góngora Marmolejo, que termina su relación en 1575, o Pedro Mariño de Lobera, que llega apenas algo más lejos. La Histórica relación del Reyno de Chile de Alonso de Ovallle, "no fue sino un compendio de la inédita de Rosales ... por haber escrito el padre Alonso de Ovalle en España y no tener noticias suficientes", según lo afirma el propio Rosales, como también lo atestigua Vicuña Mackenna.
La pregunta que queda sin respuesta es por qué un libro tan autorizado y valioso, escrito por un provincial de los jesuitas en ejercicio, que se hallaba desde tantos años en estado de ir a las prensas, y cuando, según la expresión de uno de sus apologistas, "todo este reino de Chile ha tenido impacientes deseos de ver salir de cuerpo entero su lucida historia general", entonces, ¿Por qué no se publicó hasta 1877, más de doscientos años más tarde? Ni historiadores de la envergadura de Benjamín Vicuña Mackenna o Mario Góngora han logrado dar respuesta a esta pregunta.
Cronología
1603
Fecha probable del nacimiento en Madrid de Diego de Rosales
1629
Rosales es ordenado sacerdote en Lima y enviado a Chile a ejercer su ministerio
1674
Diego de Rosales concluye la redacción de su Historia General del Reino de Chile. Flandes Indiano
1677
Fecha probable de la muerte del jesuita Diego de Rosales
1835
El bibliófilo Vicente Salvá envía una carta a Andrés Bello recomendando que el gobierno de Chile adquiera el manuscrito
1870
Benjamín Vicuña Mackenna adquiere el libro al hijo del bibliófilo Vicente Salvá
1870
Vicuña Mackenna pasa algunas peripecias antes de llegar con el manuscrito a Chile
1877
Después de más de doscientos años el manuscrito de Historia General del reino de Chile. Flandes Indiano, de Diego de Rosales es publicado gracias a la iniciativa de Benjamín Vicuña Mackenna
1969
Alfonso Calderón publica una selección de textos de la obra del Padre Rosales
1989
Se edita una segunda edición revisada por Mario Góngora de la obra de Diego de Rosales, Historia General del reino de Chile. Flandes Indiano.
La obra de Diego de Rosales
HISTORIA GENERAL TOMO I HISTORIA GENERAL TOMO II HISTORIA GENERAL TOMO III
Fuente: www.memoriachilena.cl
Imágenes: memoriachilena